Mikhail Tal, surnommé « Le Magicien de Riga », était non seulement un génie créatif et un champion du monde d'échecs, mais aussi une personnalité pleine de surprises et d'histoires fascinantes. Une anecdote célèbre raconte qu'à l'époque où il était champion du monde, un psychiatre lui avait demandé de jouer une partie d'échecs contre un de ses patients, un homme convaincu qu'il était le plus grand joueur d'échecs du monde, prétendant même avoir battu des champions historiques comme Chigorin et Lasker. Tal accepta et se rendit à l'hôpital psychiatrique où le patient tenta de lui donner un avantage en enlevant une de ses tours, mais Tal insista pour jouer à égalité, et il réussit finalement à le battre, offrant une rude leçon qui devait ramener le patient à la réalité.
Cet épisode illustre bien la personnalité unique de Tal, à la fois joueur brillant et homme compatissant, capable d'utiliser son talent pour toucher des vies hors des sentiers battus. Sa carrière est aussi marquée par son style de jeu audacieux et imprévisible, qui a révolutionné la manière de penser les échecs. Sa créativité et son génie rendent chaque partie presque poétique, et son nom reste gravé dans l'histoire comme l'un des plus influents et charismatiques joueurs du jeu.