Emanuel Lasker, le champion du monde d'échecs, a une anecdote célèbre qui illustre bien son sens de l'humour et sa finesse psychologique dans le jeu. Lors d'un long voyage en bateau, plusieurs amateurs jouaient aux échecs pour passer le temps sans réaliser qu'ils avaient en face d’eux un grand maître mondial. L'un des amateurs lui demanda avant la partie : « Comment est votre jeu d'échecs? », et Lasker répondit modestement « médiocre ». Alors, l'amateur, confiant, proposa de jouer sans sa dame pour rendre la partie équitable. Lasker perdit volontairement, mais protesta après la partie en expliquant que sa dame le gênait car elle bloquait les déplacements de son roi qui cherchaient un refuge. Il exigea une revanche où lui jouerait sans dame et son adversaire avec la sienne, démontrant ainsi son esprit tactique mais aussi son humour plein d'ironie.
Cette histoire reflète parfaitement la philosophie de Lasker dans les échecs, qui voyait ce jeu non pas comme un simple calcul de coups, mais comme un conflit entre deux volontés. Il savait s'adapter au style de ses adversaires pour mieux les contrer, et son approche psychologique lui permit d'être champion du monde pendant 27 ans, un record toujours inégalé. Né en 1868 en Allemagne, Lasker était aussi un intellectuel passionné qui étudiait les mathématiques, mêlant rigueur et créativité dans son art échiquéen.