Sergey Karjakin a marqué l’histoire des échecs en devenant le plus jeune grand maître du monde à seulement 12 ans et 7 mois, un record qui tint pendant de nombreuses années avant d'être battu. Cette précocité exceptionnelle lui permit notamment de battre un grand maître dès l'âge de 11 ans, démontrant un talent prodigieux dès ses débuts. Son ascension fulgurante dans le monde des échecs fut également jalonnée par des succès précoces en championnat d’Europe des jeunes, ce qui lui permit de se faire rapidement un nom sur la scène internationale.
Une anecdote célèbre de sa carrière concerne son championnat du monde contre Magnus Carlsen en 2016. Après avoir remporté le tournoi des candidats qui lui donna le droit d’affronter le champion du monde, Karjakin fit preuve d'une résistance remarquable en obtenant plusieurs matchs nuls consécutifs. Il réussit même à gagner la huitième partie, ce qui surprit beaucoup d’observateurs. Toutefois, Carlsen reprit l’avantage lors des parties de départage en rapide, notamment avec un sacrifice de dame impressionnant qui scella finalement le sort du match. Cette confrontation intense reste une des plus mémorables de l’histoire récente des échecs, témoignant du talent et de la ténacité de Karjakin.