Wilhelm Steinitz, premier champion du monde officiel d’échecs, est célèbre non seulement pour ses exploits sur l’échiquier mais aussi pour quelques anecdotes marquantes de sa carrière. Une histoire intrigante relate une partie lors d’un match contre Joseph Blackburne où un coup gagnant de Blackburne fut ignoré par les deux joueurs pendant plusieurs coups — même les spectateurs l’avaient vu, mais ni Blackburne ni son adversaire ne le remarquèrent à temps. Cette curiosité illustre les mystères et la tension intenses qui peuvent se dégager autour d’une partie de haut niveau.
Steinitz était également réputé pour son caractère parfois impatient avec le public ordinaire. Par ailleurs, lors d’un concert hommage à New York en 1897, il dut endurer un éloge très flatteur le présentant comme l’homme d’échecs suprême de tous les temps, au-delà de toute génération. Cette reconnaissance souligne l’impact durable de Steinitz sur la stratégie et la pratique des échecs, où il a notamment établi les fondements de la théorie positionnelle, révolutionnant ainsi le jeu pour les générations futures.